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Im Sommer 1793 zur Zeit der Terrorherrschaft Robespierres verhaftet und als Royalistin angeklagt, wurde Olympe de Gouges monatelang in verschiedenen Revolutionsgefängnissen eingekerkert. Der öffentliche Ankläger Antoine Fouquier-Tinville machte vor dem Sondergericht für politisch Andersdenkende, dem Revolutionstribunal, kurzen Prozess mit ihr. Der Historiker Karl Heinz Burmeister gibt an: „Ihre Neigung zu den Girondisten, ihr Bekenntnis zum Föderalismus und zur Monarchie, ihre Gegnerschaft zu den Jakobinern, ihre persönliche Feindschaft zu Robespierre, hatten zu ihrer Hinrichtung geführt; sie büßte aber auch für ihren Einsatz für die Rechte der Frau. Man empfand darin eine unerwünschte Einmischung in die den Männern vorbehaltene Politik.“cite-ref-7[7] Darüber hinaus wurde ihr die Veröffentlichung (beziehungsweise geplante öffentliche Plakatierung) eines Textes mit dem Titel „Die drei Urnen“ zum Verhängnis, in welchem sie die Bevölkerung aufforderte, sich per Urnenwahl zwischen einer „republikanischen Regierung“, einer „föderativen Regierung“ und einer „monarchistischen Regierung“ zu entscheiden.cite-ref-8[8] Obwohl dieses Schreiben ihr Versuch war, eine eindeutige Positionierung der Gesellschaft gegen jegliche Monarchie zu erreichen, wurde ihr von ihren politischen Gegnern die Wahlmöglichkeit für die Monarchie als pro-monarchistische Bestrebung ausgelegt. Es handelte sich hier um eine letztlich erfolgreiche Strategie der Diskreditierung.

Aus der Haft heraus schrieb de Gouges an das Tribunal:

„Unerschrocken, gerüstet mit den Waffen der Redlichkeit, trete ich euch entgegen und verlange von euch Rechenschaft über euer grausames Treiben, das sich gegen die wahren Stützen des Vaterlandes richtet. (…) Ist nicht in Artikel 11cite-ref-9[9] der Verfassung die Meinungs- und Pressefreiheit als kostbarstes Gut des Menschen verankert? Wären denn diese Gesetze und Rechte, ja die ganze Verfassung nichts weiter als hohle Phrasen, jedes Sinnes entleert? Wehe mir, ich habe diese traurige Erfahrung gemacht.“cite-ref-10[10]

Das Todesurteil wurde am 3. November 1793 auf der Place de la Révolution durch die Guillotine vollstreckt.

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